De 7.1-set beschikt tegenover de 5.1-set over twee extra luidsprekers voor het het Rear-center-kanaal.
De 5.1-kanaalset geeft onbeperkt alle op de DVD/Blu-ray bevattende geluidssporen weer en biedt reeds een uitstekende bioscoopbeleving.
Bij een 7.1-formaat wordt aan deze kanalen een extra center-kanaal achter gegenereerd en op twee extra luidsprekers (zogenoemde Rear-centers) verdeeld. Dit in de stereo-effectkanalen gecodeerde kanaal, maakt een betere lokalisering van effecten en muzieksignalen direct achter de luisterplek mogelijk. Wanneer men voor het center-kanaal achter twee luidsprekers inzet (dus een 7.1 installeert) is de optimale luisterplek niet aan een enkele plek gebonden. Je moet dus niet meer precies in het midden zitten en je kunt ook meerdere personen met optimaal geluid bedienen.
5.1 of 7.1 home cinema?
Hoorbaar beter geluid of een dure upgrade – de vraag of het 5.1 of 7.1 moet zijn in de thuisbioscoop is omstreden. In feite zijn er verschillende aspecten die bij het beantwoorden van deze vraag in aanmerking moeten worden genomen. We leggen de voordelen van home cinema verder uit.