Par rapport à la configuration 5.1, la configuration 7.1 dispose de deux haut-parleurs supplémentaires pour le canal central arrière.
Le set 5.1 canaux reproduit sans restriction toutes les pistes sonores contenues dans les DVD/Blu-ray et offre déjà une excellente expérience de home cinéma.
Avec le format sonore 7.1, un canal central arrière est généré en plus de ces canaux et réparti sur deux autres enceintes (appelées centres arrière). Ce canal, codé dans les canaux d'effets stéréo, permet de mieux localiser les effets et les signaux musicaux directement derrière la position assise. Si l'on utilise deux haut-parleurs pour le canal central arrière (c'est-à-dire que l'on installe un ensemble 7.1), la position assise optimale n'est pas adaptée à une seule place précise ; vous n'avez donc plus besoin d'être assis exactement au centre et vous pouvez également offrir un son optimal à plusieurs auditeurs.
Sur les disques Blu-ray récents, il existe parfois 8 pistes discrètes, c'est-à-dire qu'il y a deux canaux surround et deux canaux surround arrière en plus des canaux avant. Un ensemble 7.1 peut donc être utilisé de manière encore plus judicieuse dans ce cas.
Quand est-il judicieux de faire quoi ?
Meilleur son audible ou gadget coûteux - la question de savoir si le home cinéma doit être en 5.1 ou en 7.1 divise les esprits. En réalité, il y a plusieurs aspects à prendre en compte pour répondre à cette question. Nous passons ici en revue point par point le 5.1 ou le 7.1 et expliquons quand le 7.1 peut être intéressant et quand il vaut mieux s'en tenir à la solution plus petite.