Les barres de son, les plateaux sonores et autres systèmes sonores capables de reproduire un son surround virtuel reproduisent les ondes sonores comme si elles arrivaient à nos oreilles depuis une certaine direction et un certain angle. De plus, les réflexions sur les murs sont utilisées pour créer un son spatial.
Il faut toutefois ajouter qu'il n'existe pas encore de simulation sonore qui puisse remplacer à 100% les véritables haut-parleurs arrière. Si l'on veut un vrai son de cinéma, il faut donc opter pour un véritable kit de son surround 5.1 avec au moins 6 haut-parleurs individuels, subwoofer compris.