Le facteur de distorsion harmonique (également appelé degré de distorsion ou THD – Total Harmonic Distortion) décrit dans quelle mesure un signal audio est altéré par des distorsions non linéaires.
Explication simple
Idéalement, un amplificateur ou un haut-parleur reproduit un signal exactement tel qu’il entre – simplement plus fort. En pratique, cependant, des fréquences supplémentaires apparaissent, appelées harmoniques supérieures, qui ne sont pas présentes dans le signal original.
Le facteur de distorsion indique quelle est la part de ces harmoniques indésirables par rapport au signal utile.
Signification technique
- Le facteur de distorsion est mesuré en pourcentage (%)
- Il met en relation la somme des harmoniques avec la fréquence fondamentale
- Plus le facteur de distorsion est faible, plus la reproduction est fidèle à l’original
Effets audibles
- Facteur de distorsion faible → son clair et naturel
- Facteur de distorsion élevé → son dur, strident ou déformé
En général, un facteur de distorsion d’au moins 1 % est perceptible par des auditeurs entraînés, tandis que pour des oreilles normales, 5 % constituent une limite critique. Avec les amplificateurs Hi-Fi modernes, un facteur de distorsion de < 0,1 % est courant et donc pratiquement inaudible.
Contexte pratique
Les amplificateurs et appareils audio actuels ont généralement des valeurs de distorsion très faibles grâce à des composants de haute qualité. Les distorsions apparaissent donc surtout lorsque :
- l’amplificateur est surchargé (par exemple à un volume trop élevé)
- les haut-parleurs sont utilisés en dehors de leur plage de fonctionnement optimale, c’est-à-dire soumis à des conditions pour lesquelles ils n’ont pas été conçus.
En résumé :
Le facteur de distorsion est une mesure de la « fidélité » du son d’un appareil audio. Plus la valeur est faible, plus le son reste proche de l’original.
Pour en savoir plus, consultez notre blog : Le taux de distorsion harmonique et grésillement