Współczynnik zniekształceń jest miarą nieliniowych zniekształceń sygnałów audio.
Do oryginalnego dźwięku dodawane są tak zwane tony harmoniczne. Im niższy współczynnik zniekształceń systemu, tym lepiej. Wysoki współczynnik zniekształceń powoduje, że dźwięk jest ostry.
Ogólnie rzecz biorąc, współczynnik zniekształceń wynoszący co najmniej 1 procent jest wyczuwalny dla wytrenowanych słuchaczy; dla normalnych uszu 5 procent współczynnika zniekształceń stanowi granicę krytyczną. Obecnie jakość komponentów wzmacniaczy jest tak wysoka, że zniekształcenia zazwyczaj nie stanowią problemu - chyba że przeciążymy wzmacniacz.