Il set 7.1 dispone di due altoparlanti aggiuntivi per il canale centrale posteriore rispetto al set 5.1.
Il set a 5.1 canali riproduce senza limitazioni tutte le tracce audio contenute nei DVD/Blu-ray e offre già un'eccellente esperienza cinematografica a casa. 
Nel formato audio 7.1, oltre a questi canali, viene generato un canale centrale posteriore e distribuito su due ulteriori casse (chiamate Rear-Center). Questo canale codificato nei canali stereo consente una migliore localizzazione degli effetti e dei segnali musicali direttamente dietro la posizione di seduta. Se si utilizzano due altoparlanti per il canale centrale posteriore (quindi si installa un set 7.1), la posizione di seduta ottimale non è limitata a un unico posto specifico; quindi non è necessario sedersi esattamente al centro e si possono fornire suoni ottimali a più ascoltatori.
Tuttavia, su Blu-ray più recenti esistono anche 8 tracce discrete, cioè ci sono, oltre ai canali frontali, due canali surround e due canali surround back. Un set 7.1 può quindi essere utilizzato in modo ancora più sensato.
Quando è utile cosa?
Suono visibilmente migliore o gioco costoso – la questione se si debba optare per 5.1 o 7.1 nel cinema domestico divide le opinioni. Tuttavia, nella risposta a questa domanda ci sono alcuni aspetti da considerare. Qui analizziamo 5.1 o 7.1 punto per punto, e chiariremo quando il 7.1 può valere la pena e quando è meglio rimanere sulla soluzione più piccola.