Il fattore di distorsione è una misura delle distorsioni non lineari dei segnali audio.
I cosiddetti overtones vengono aggiunti al suono originale. Più basso è il fattore di distorsione di un sistema, meglio è. Un fattore di distorsione elevato rende il suono stridente.
In generale, un fattore di distorsione di almeno l'1% è percepibile per gli ascoltatori esperti, mentre per le orecchie normali un fattore di distorsione del 5% è un limite critico. Oggi, la qualità dei componenti degli amplificatori è talmente elevata che la distorsione non rappresenta un problema, a meno che non si sovraccarichi l'amplificatore.
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