Il s'agit généralement d'enceintes cubiques en bois (même matériau MDF que les enceintes acoustiques), pourvues d'un port bass-reflex, sans membrane et accordées sur une fréquence spécifique (par exemple 40 Hz comme pour un subwoofer). La fréquence à accorder peut être modifiée par la longueur et le diamètre de l'évent bass-reflex. Si une pièce a par exemple une fréquence de résonance de 28,3 Hz et que cette fréquence est également reproduite par un haut-parleur/subwoofer, la pièce commence à résonner à cette fréquence. Cette fréquence particulière est reproduite de manière amplifiée.
On peut s'imaginer qu'il s'agit d'un bourdonnement ou d'un vrombissement qui se produit lors de scènes de films avec des basses, comme des explosions ou certains types de musique (jazz, basses pincées). L'absorbeur de basses est alors réglé précisément sur cette fréquence afin que seul le haut-parleur/caisson de basses reproduise cette fréquence. La fréquence de résonance de la pièce, qui amplifierait cette fréquence, est absorbée par l'absorbeur de basses.
Si l'on souhaite atténuer plus d'une fréquence - une pièce comporte généralement trois fréquences différentes (plafond et sol, avant et arrière, droite et gauche) et leurs multiples -, il faut placer trois absorbeurs en conséquence.