Seuls les dipôles peuvent transmettre l'atmosphère du son cinéma 1:1 dans une pièce d'habitation. Avec les dipôles, le champ surround s'élargit et remplit ainsi toute la zone arrière, alors qu'avec les radiateurs directs (haut-parleurs normaux), on entend toujours le haut-parleur directement. Alors que les radiateurs directs ont un son similaire à celui des systèmes frontaux, la spatialisation qui crée l'atmosphère fait défaut par rapport aux dipôles.
L'inconvénient des dipôles est la nécessité de les placer contre un mur (à partir de 1,40 mètre) et leur prix plus élevé : ils coûtent en général plus cher que les radiateurs directs normaux, car il faut doubler le nombre de châssis à utiliser. Mais en cas de restrictions de prix, la règle générale est la suivante : mieux vaut des radiateurs directs qui sonnent bien que des dipôles de mauvaise qualité.