Le décodeur surround est la pièce maîtresse de toute installation sonore de home cinéma. Il prépare le son comme il le fait dans les cinémas, c'est-à-dire qu'il fournit les signaux corrects aux canaux avant et aux canaux surround. Les différents formats sonores multicanaux de Dolby sont présentés ci-dessous.
Dolby Pro Logic
La technique surround analogique utilise comme matériel de départ quatre pistes sonores, à savoir gauche, centre, droite et surround. La gauche et la droite sont enregistrées telles quelles sur les pistes stéréo, tandis que le signal central est réparti à parts égales sur les deux pistes - le niveau étant adapté en conséquence pour que le volume des trois haut-parleurs avant soit harmonisé. Enfin, le signal surround est mélangé normalement à l'un des côtés et décalé d'exactement une phase d'oscillation (180 degrés) à l'autre. Cela signifie, dans le cas d'une lecture stéréo, que lorsque l'enceinte de gauche entre en résonance, celle de droite sort de résonance, et inversement. On peut obtenir le même effet en inversant la polarité des enceintes, c'est-à-dire en inversant le plus et le moins d'un côté.
Les bruits qui devraient provenir des deux enceintes de la même manière ne sont alors plus localisables, mais diffus dans la pièce. Si le matériel sonore codé surround est lu sans décodeur, c'est exactement l'effet qui se produit pour les parties surround : elles sonnent de manière diffuse, ce qui est très souhaitable. Mais en cas de lecture mono, les impulsions exactement opposées s'annulent, les composantes surround disparaissent alors.
Pour pouvoir porter le logo Dolby, les décodeurs doivent encore satisfaire à une série de prescriptions spéciales qui doivent garantir le fonctionnement parfait du système.
Dolby pro Logic II
Dolby Pro-Logic II est une technologie qui génère des canaux 5.1 à partir du signal Dolby Pro-Logic conventionnel codé dans les canaux stéréo.
Un décodeur Pro-Logic II peut générer les canaux 5.1 à partir de l'ensemble des logiciels Dolby Surround proposés à ce jour. C'est surtout grâce aux canaux surround stéréo et à la réponse en fréquence hi-fi complète sur tous les canaux que Dolby Pro-Logic II génère une atmosphère omnidirectionnelle plus réaliste.
Mais même lors de la lecture d'un enregistrement stéréo standard, la logique de contrôle du nouveau mode Music permet d'éviter une trop grande concentration sur le canal central. Cela résout le problème des effets non naturels qui apparaissaient jusqu'à présent lors de la lecture de sources stéréo sur des systèmes multicanaux. En mode Music, il est même possible de lire des sources stéréo normales avec un son ambiant à 5.1 canaux.
Dolby Digital
Le Dolby Digital est le système surround du monde numérique, c'est-à-dire ce que le Dolby ProLogic ou le Dolby Surround sont du côté analogique - un procédé de stockage et de transmission du son multicanal. Parallèlement, le Dolby Digital est également un procédé permettant de réduire la quantité de données des sons numériques. L'autre procédé DTS, qui pose pratiquement les mêmes exigences à l'installation Dolby Surround, fonctionne de manière similaire au Dolby Digital.
Avantage du Dolby Digital
- séparation parfaite des canaux
- stéréo également à l'arrière
- bande passante complète sur tous les canaux
- canal de basses supplémentaire
Au total, ces avantages se traduisent par une meilleure spatialisation, des effets plus impressionnants et une reproduction sonore encore plus réaliste.
Les systèmes numériques multicanaux fonctionnent toujours avec des canaux indépendants les uns des autres ("discrets"), de sorte que les pistes sonores ne peuvent pas s'influencer mutuellement. Seule exception : si des sons sont présents de manière égale sur plusieurs canaux, il se peut que les procédés de réduction de données suppriment ce son là où il est plus faible. On part en effet du principe que l'oreille humaine ne perçoit un son que dans la direction où il est dominant.
Les systèmes sonores numériques peuvent généralement traiter de 1 à 6 canaux. Contrairement au surround analogique, deux canaux séparés sont alors prévus à l'arrière ; il existe en outre un autre canal pour les effets de basse fréquence (low frequency effects channel, LFE), qui alimente le caisson de basses ou les woofers.
C'est pourquoi on désigne la configuration des canaux par le nombre de canaux suivi d'un .1 ; la configuration la plus courante pour les films est 5.1, ce qui est également le maximum pour le Dolby Digital, le MPEG-2 peut aller jusqu'à 7.1, le DTS, dans ses différentes versions, jusqu'à huit. Le canal central arrière utilisé dans les systèmes 6.1 et 7.1 (Surround EX, DTS ES) est généré à partir des pistes stéréo des canaux d'effets et ne dispose pas de sa propre piste sonore discrète.
Dolby True HD
Dolby True HD a été développé par les laboratoires Dolby spécialement pour les HD-DVD et les disques Blu-ray en tant que format sonore multicanal sans perte. Le format concurrent est le DTS-HD Master Audio. Entre-temps, les bandes sonores des jeux utilisent également ce format.
Le format supporte sur HD-DVD et Blu-ray Disc jusqu'à huit canaux à une fréquence d'échantillonnage de 96 kHz, et jusqu'à six canaux à 192 kHz, chacun avec une largeur de mot de 24 bits. Le taux de transfert de données maximal est de 18.432 kbit/s. Ce format offre la possibilité de reproduire des bandes sonores de films avec une dynamique particulièrement élevée, une large gamme de fréquences (20 - 20000 Hz) et une résolution très fine.
Dolby Atmos
Le format Dolby Atmos permet un nombre illimité de pistes sonores. Les objets sonores sont enregistrés numériquement avec des coordonnées pour la position dans l'espace, le volume et d'autres paramètres. L'objet sonore correspondant est ensuite joué à un moment précis du film. Les objets sonores sont également enregistrés de la même manière dans les bandes sonores de jeux. Un objet sonore peut par exemple être déclenché plusieurs fois.
Les installations de home cinéma avec Dolby Atmos ou les cinémas avec Dolby Atmos disposent de haut-parleurs placés au plafond, ce qui permet aux effets sonores de venir d'en haut.
Dolby Atmos est rétro compatible avec les systèmes plus anciens tels que 5.1 ou 7.1. La première génération, le Dolby Atmos Cinema Processor, prend en charge jusqu'à 128 objets sonores individuels et jusqu'à 64 signaux de sortie séparés. Dolby Atmos peut attribuer un objet sonore unique à chaque haut-parleur.